那衙役朝旁邊一指，“大人，這些屍體就是他們幾人發現的。”

曲正坤側頭一看，這才看到屍體旁邊蹲著一個年紀不大的男人，他正對著其中一具屍體蹙眉沈思，還毫無懼色的擦掉了那屍體脖子上的黑泥，將臉湊近仔細觀察。他身後，還站著兩男一女三個人，幾人也是一副凝神思索的模樣，和旁邊那些或害怕或好奇的平頭百姓們截然不同。

曲正坤清了清嗓子，“你們幾個人也忒不守規矩了，這些屍體官府的人還未看過，你們怎能隨意觸碰？”

那幾人似是完全沈浸在思緒中，對曲正坤的話竟然完全沒有聽進耳朵，蹲在地上的那個男人更是扳起屍體的腦袋，扒開頭發仔細的檢查著更深處的頭皮。

小衙役見縣令老爺的話都沒人做出回應，三五步走到那幾人面前，食指一豎，“你們幾個，我們曲大人的話竟然都敢不聽，真是吃雷公屙火閃，膽大包天。”

專心致志的幾人被他的話驚了一跳，那紅衣女子轉過頭，臉上瞬間滑下兩道淚來，她“咚”的跪在地上，沖曲正坤磕了幾個頭，“青天大老爺，我們從新安來到此處，就是為了投奔我這遠房表叔，誰知，誰知剛到這裏，竟發現他們全家死於非命，這可讓我們如何是好啊。”

她旁邊的幾個男子也面露戚哀之色，有的還不停的抹著眼角，也跟著跪下，“大老爺啊，請您明察此案，為劉家這冤死的二十幾口人伸冤啊。”

原來程牧游方才在荷花池中，看到了淤泥裏的若隱若現的一張人臉，他大驚失色，忙同蔣惜惜一起費勁力氣將那人打撈起來，可是在撈人的時候，他們竟然發現埋在這荷花池裏的遠不止一人，大致數了數，竟然有二十餘人不止，根據屍體的數量和腐爛情況，程牧游便大致猜出了他們便是那失蹤的劉家老小。

死了這麽多人，當然不可能不報官了，不過在報官前，程牧游已和三人商議好，暫不透露出身份，只說是從新安來此的，因為那劉家人死得著實蹊蹺，若是貿然將身份暴露，對以後查案頗為不利，且若那縣令見過史氏兄弟，聽到新安二字，必定會有所反應，反之，則史飛史今一定未曾到過遼陽縣。

如此商定好之後，他們才叫來了巡視的衙役，合力將劉家上下二十餘人從荷花塘中打撈了出來，不過打撈才進行到一半，程牧游便覺察出了不對勁，也因為這個發現，他遍體透涼，從內心深處生出一股強烈的懼意：劉家人是被活活憋死的。

按照正常的推斷，若是失足落水，陷入到深泥裏面，是會被淤泥堵住口鼻窒息而死。

可是，這池子中，是二十幾口人，雖然世界之大無奇不有，但是不可能二十幾口人全部掉進池塘裏被爛泥憋死吧。況且這荷花塘並不深，成年人完全有能力在落水後重新游回岸邊，又怎會任憑自己沈入池底，活活被泥憋死？

越想就越覺得此事可疑，於是，他便又對身邊的三人囑咐了一遍，讓他們千萬不可暴露了身份，只說是來遼陽尋親，其它事情，不該提的一概不提，身在暗處，便不會引起他人的註意，行事總是會方便一些。

此刻，程牧游看著面前身材矮短，面貌醜陋，長著一對綠豆小眼的遼陽縣令曲正坤，做出一副欲哭無淚的表情，深深行了一禮，“大人，依小的方才觀察，我表叔一家人身上並無傷口，那麽他們他們到底是怎麽喪命的？總不可能這麽多人同時掉入那池塘之中，溺水而亡吧。”

曲正坤捋了捋幾根稀疏的胡子，沖那小衙役瞟了一眼，“劉家人身上真的沒有傷痕嗎？”

小衙役搖頭，“回稟大人，確實是沒有受傷的痕跡，這劉家二十幾口人都是被憋死的。”

曲正坤一楞，嘴巴張的圓圓的，“你唬我的吧，曲曲五尺不到的荷塘，竟然能淹死這麽多人？你以為是黃河發水浪打浪呢。”

那小衙役急得一頭汗，“大人，可是劉家這麽多口人身上，確實是沒有發現傷痕，而且從外表分辨，他們的嘴巴裏鼻子中滿是泥沙，就是被那池底的淤泥憋死的。”

曲正坤抓抓腦袋，“這倒是怪了，本官辦了這麽多年的案子，到從未見過這等奇事，”他皺著兩道雜亂的眉毛，眼珠子左右翻了兩下，沖那衙役急急說道，“你說，他們會不會是在外面欠了銀子，所以一時想不開，一家人自盡於這屋後的池塘中。”

這話說的破綻百出，莫說程牧游幾人，連那小衙役都看不過去了，忙湊近他耳邊說道，“大人，這劉成茂近年來買賣越做越大，從未聽過他生意上出了問題，還有啊，劉家上下除了自家人，還有不少丫頭仆役，若是自盡，這些人總不會跟著一起吧。”

聞言，程牧游忙上前一步，“我這表叔一月前還同我有書信往來，他信上所寫，皆是一切安好，絕不存在欠人錢財的事情，還請大人明察。”

聽他們如此說，曲正坤又清了清嗓子，“好吧，若不是自盡，那劉家人就是被他人所害，只是這事如今已經過了半月有餘，查起來可是要費些功夫的。你們也不要在這裏幹等著了，找個驛館休息休息，有了消息，縣衙的人自會去通知你們的。”

話畢，他面無表情的瞅著那些屍體一眼，又吩咐了身邊的小衙役幾句，轉身竟朝人群裏走去。

程牧游剛想叫住他，沒想人群中卻先自己一步傳來一聲驚呼，“不對呀，月牙的怎麽不在這裏，月牙到哪裏去了？”

曲正坤不耐煩的挺住腳步，回頭沖人群中喊道，“月牙是誰？”

“回稟大人，月牙是劉成茂的幼女，今年只有六歲，機靈可愛，這被打撈上來的二十幾具屍體中，可沒見著這麽小的屍身啊。”

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